¿Qué es un ventilador y sus usos?

Un ventilador es una máquina que apoya la respiración. Su función principal es llevar oxígeno a los pulmones y eliminar el dióxido de carbono del cuerpo, lo cual es fundamental en el tratamiento de pacientes que no pueden respirar adecuadamente por sí mismos.

Un ventilador mueve el aire respirable dentro y fuera de los pulmones. Puede hacer esto de dos maneras: ya sea bombeando aire (ya menudo oxígeno adicional) hacia los pulmones cuando el paciente inhala, o usando presión positiva para empujar el aire hacia los pulmones.

Un ventilador se usa típicamente en el cuidado de la salud cuando un paciente no puede respirar lo suficientemente bien por sí mismo. Esto puede ocurrir debido a una variedad de circunstancias, como neumonía grave, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o después de ciertos tipos de cirugía.

Para los pacientes con casos graves de COVID-19, se usa un ventilador para ayudar al cuerpo del paciente a obtener suficiente oxígeno, ya que la enfermedad puede causar dificultad para respirar, neumonía y, en casos graves, síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).

Si bien un ventilador es una forma de soporte vital, no todo soporte vital implica un ventilador. El soporte vital se refiere a cualquier combinación de máquinas y medicamentos que mantiene viva a una persona cuando sus órganos dejarían de funcionar.

Por lo general, es difícil para una persona hablar mientras está en un ventilador porque el tubo endotraqueal o de traqueotomía que se usa para la ventilación no permite que el aire fluya sobre las cuerdas vocales.

La desconexión gradual de un respirador es un proceso gradual en el que los profesionales de la salud comienzan a reducir el apoyo proporcionado por el respirador y dejan que el paciente comience a respirar más por su cuenta. Este proceso debe gestionarse cuidadosamente para garantizar la seguridad y la comodidad del paciente.

Un ventilador no invasivo ayuda a mantener la respiración del paciente sin necesidad de intubación. En su lugar, se coloca una máscara bien ajustada sobre la nariz y/o la boca, y el ventilador proporciona aire presurizado a los pulmones.

Algunos riesgos o complicaciones potenciales del uso de un ventilador pueden incluir neumonía, daño pulmonar, coágulos de sangre y problemas de los senos paranasales. También existe el riesgo de efectos psicológicos, como ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT), especialmente si el paciente está consciente.

Un ventilador portátil es un dispositivo compacto y móvil que ayuda a los pacientes que necesitan asistencia para respirar pero que no se encuentran en un entorno hospitalario. Se pueden usar en el hogar o mientras se viaja, y pueden ayudar a las personas con afecciones respiratorias crónicas o a las personas que se recuperan de cirugías o enfermedades específicas.

Un ventilador mecánico es una máquina que ayuda a una persona a respirar llevando oxígeno a los pulmones y eliminando el dióxido de carbono del cuerpo. Se llama mecánica porque utiliza tecnología mecánica de presión o vacío para ayudar en la respiración.

El tiempo que una persona permanece conectada a un ventilador depende de su condición y de la razón por la que necesitaba ventilación en primer lugar. Es posible que algunas personas solo necesiten un ventilador durante unas pocas horas o días, mientras que otras con condiciones más graves pueden necesitar permanecer con él durante semanas o incluso meses.

Durante ciertas cirugías, se usa un ventilador para controlar la respiración del paciente mientras está bajo anestesia general. Esto asegura que el cuerpo obtenga el oxígeno necesario y que el dióxido de carbono se elimine adecuadamente.

Un tipo específico de ventilador no invasivo, conocido como máquina CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias), puede ayudar con la apnea del sueño. Mantiene abiertas las vías respiratorias proporcionando un flujo constante de aire a través de una máscara.

Un respirador es un dispositivo similar a una máscara que se usa para proteger al usuario de la inhalación de polvos, humos, vapores o gases nocivos, mientras que un ventilador es una máquina que ayuda al paciente a respirar o respira por él.

En un proceso llamado intubación, se inserta un tubo en la tráquea del paciente a través de la boca o la nariz. Luego, este tubo se conecta al ventilador, que suministra oxígeno a los pulmones.

Un terapeuta respiratorio es un profesional de la salud que se especializa en brindar atención médica a sus pulmones. Tienen un papel clave en la gestión y el seguimiento de los pacientes que utilizan ventiladores, incluida la configuración del ventilador, el seguimiento de la respuesta del paciente y el ajuste de la configuración según sea necesario.

Un ventilador de emergencia es un dispositivo que se utiliza cuando un paciente necesita asistencia inmediata para respirar, como durante una reacción alérgica grave, un ataque de asma o en casos de traumatismo. Estos se encuentran típicamente en salas de emergencia y ambulancias.

Un ventilador ayuda a la función pulmonar al garantizar que los pulmones reciban suficiente oxígeno y que el dióxido de carbono se elimine de manera eficiente. Ayuda a mantener el equilibrio correcto de oxígeno y dióxido de carbono, que es crucial para que las células del cuerpo funcionen correctamente.

La ventilación invasiva consiste en insertar un tubo directamente en la tráquea a través de la boca o a través de un orificio creado quirúrgicamente en el cuello, mientras que la ventilación no invasiva implica el uso de una máscara facial o nasal. La ventilación invasiva generalmente se usa para casos más severos o cuando se necesita ventilación a largo plazo.