16 de agosto de 2022 - Parul Saini, equipo de Webmedy
Versión actualizada - 21 de julio de 2023
La Hipoxia Feliz o Hipoxia Silenciosa ha resultado ser uno de los síntomas más graves comunes entre una gran parte de los pacientes de Covid, dejando a los médicos confundidos y alarmados.
La hipoxia es una condición en la que el cuerpo o una región del cuerpo se ve privado del suministro adecuado de oxígeno a nivel tisular. Esto puede deberse a un suministro inadecuado de oxígeno a los tejidos, ya sea debido a un bajo suministro de sangre o a un bajo contenido de oxígeno en la sangre (hipoxemia).
Mientras que un aumento de la frecuencia respiratoria (taquipnea) se observa en pacientes hipóxicos normales. Normalmente NO se encuentra en pacientes con hipoxia silenciosa. La hipoxia feliz no coincide con la dificultad para respirar.
Con la hipoxia silenciosa, hay una caída silenciosa del oxígeno por debajo del nivel crítico sin síntomas apremiantes ni dificultad para respirar. En la hipoxia feliz, los niveles de oxígeno de una persona son tan bajos que debería estar desmayándose o experimentando daños en los órganos, pero en cambio, aparentemente están bien, hasta que finalmente colapsan.
Un nivel de saturación de oxígeno en la sangre casi normal es más del 90 %, y entre el 94 y el 100 % se considera normal. Si un paciente registra un número inferior a este, es posible que el cerebro no obtenga el oxígeno que necesita, lo que genera confusión y letargo. Si el nivel desciende hasta los 80, existe un peligro real de daño a los órganos vitales e incluso la muerte.
Desafortunadamente, la hipoxia, la hipoxia silenciosa y la necesidad de oxígeno suplementario son predictores de peores resultados en pacientes con COVID-19.
La hipoxia silenciosa no es un fenómeno nuevo. Se ha visto en el mal de altura. Cualquier condición que cause daño a los pulmones puede causarla, aunque es más común en condiciones crónicas como la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) y la Fibrosis Pulmonar, donde los pulmones están dañados crónicamente.
Normalmente, si las áreas del pulmón no acumulan mucho oxígeno debido al daño causado por una infección, los vasos sanguíneos se contraerán en esas áreas. En realidad, esto es algo bueno para lo que nuestros pulmones han evolucionado, porque obliga a la sangre a fluir a través del tejido pulmonar repleto de oxígeno, que luego circula por el resto del cuerpo. Pero los pulmones de algunos pacientes con COVID-19 pierden la capacidad de restringir el flujo sanguíneo en los pulmones.
Cuando el revestimiento de los vasos sanguíneos se inflama debido a la infección por COVID-19, se pueden formar pequeños coágulos de sangre demasiado pequeños para ser vistos en las exploraciones médicas dentro de los pulmones, lo que podría incitar a la hipoxia silenciosa.
COVID-19 interfiere con la proporción normal de flujo de aire a sangre que los pulmones necesitan para funcionar normalmente. Esto puede ser un posible contribuyente a la hipoxia severa y silenciosa.
Es probable que una combinación de los tres factores sea responsable de los casos graves de hipoxia silenciosa en algunos pacientes con COVID-19.
La monitorización constante de la saturación de oxígeno arterial mediante oxímetro de pulso es una muy buena opción para detectar hipoxia silenciosa. Este dispositivo podría ser útil para pacientes confirmados con COVID-19 que actualmente no muestran ningún síntoma grave de reducción de la saturación de oxígeno en la sangre.
El análisis de gases en sangre arterial es un proceso en el que se toma una muestra de sangre de la arteria para verificar la concentración de diferentes gases en la sangre. La evaluación correcta de la muestra de sangre a través de este método puede proporcionar una amplia gama de parámetros estándar, como la presión parcial de oxígeno y dióxido de carbono, que son útiles para investigar la acidosis, la alcalosis y la hipoxia silenciosa. El análisis de gases en sangre junto con un oxímetro de pulso podría ser un medio valioso para la detección temprana de hipoxia silenciosa en pacientes con COVID-19.
Una herramienta utilizada para diagnosticar la hipoxia silenciosa es la prueba de caminata de seis minutos, en la que se mide el nivel de saturación de oxígeno antes y después de 6 minutos de caminar. Se ha informado que el nivel de saturación de oxígeno se redujo significativamente en un 3 % o más desde el inicio en pacientes con COVID-19 con hipoxia silenciosa.
La detección temprana de hipoxia silenciosa en pacientes con COVID-19 es crucial para minimizar el efecto a largo plazo y la tasa de mortalidad. Además, la detección precoz puede facilitar la decisión de cuándo iniciar el tratamiento con oxígeno.
Si los médicos reconocen la hipoxia silenciosa lo suficientemente temprano, se puede tratar con oxigenoterapia (a través de tubos nasales, una máscara facial o un tubo colocado en la tráquea).
Puede ser útil colocar a los pacientes en posición erguida o semirrecostada, donde la cabeza y el torso formen un ángulo de 45 grados, o en posición prona. Además, también es importante una estrecha vigilancia mediante análisis de sangre.
La hipoxia silenciosa, también conocida como hipoxia feliz, es una afección en la que los pacientes con COVID-19 tienen niveles peligrosamente bajos de oxígeno en la sangre, pero no muestran signos de dificultad o malestar respiratorio, como dificultad para respirar. Ha sido un fenómeno desconcertante y preocupante para los profesionales médicos.
La hipoxia silenciosa se puede detectar a través de la oximetría de pulso, un método no invasivo que mide la saturación de oxígeno en la sangre de una persona. Por lo general, se realiza con un pequeño dispositivo que se sujeta al dedo. Cualquier lectura por debajo del 95% se considera anormal.
La hipoxia silenciosa puede provocar complicaciones graves, incluida una insuficiencia respiratoria repentina. Debido a que los pacientes pueden sentirse relativamente bien incluso cuando bajan sus niveles de oxígeno, es posible que no busquen ayuda médica hasta que su condición haya empeorado significativamente.
El mecanismo exacto que causa la hipoxia silenciosa en pacientes con COVID-19 no se comprende completamente. Se especula que el virus podría dañar los pulmones de una manera que impida la respuesta normal a los bajos niveles de oxígeno. Otras teorías sugieren que el virus puede interferir con los mecanismos de detección de oxígeno del cuerpo.
No existe una forma específica de prevenir la hipoxia silenciosa. Sin embargo, el seguimiento minucioso de los niveles de oxígeno en personas con COVID-19, especialmente en aquellas con alto riesgo de enfermedad grave, puede ayudar a detectar esta afección de manera temprana.
El tratamiento para la hipoxia silenciosa generalmente involucra oxígeno suplementario para corregir los bajos niveles de oxígeno. En casos severos, puede ser necesaria la ventilación mecánica. La detección temprana y el tratamiento de la hipoxia silenciosa pueden mejorar significativamente el pronóstico de un paciente.
Se desconoce la prevalencia exacta de la hipoxia silenciosa en la COVID-19, ya que varía entre los pacientes. Sin embargo, múltiples informes han destacado casos de hipoxia silenciosa, lo que indica que es una característica clínica importante de COVID-19.
Sí, un oxímetro de pulso puede ayudar a detectar la hipoxia silenciosa en casa. Es un pequeño dispositivo que se engancha en un dedo y puede proporcionar una evaluación rápida del nivel de saturación de oxígeno de una persona. Una lectura por debajo del 95% debe solicitar atención médica inmediata.
La hipoxia silenciosa es peligrosa porque puede provocar un daño significativo en órganos vitales que requieren un suministro constante de oxígeno, como el corazón y el cerebro, antes de que los síntomas se vuelvan evidentes. También puede progresar rápidamente a una insuficiencia respiratoria grave, que puede poner en peligro la vida.
El desafío de la hipoxia silenciosa es que a menudo se presenta sin los síntomas típicos, como dificultad para respirar o sensación de asfixia. Sin embargo, algunos pacientes pueden experimentar síntomas sutiles como fatiga, confusión, aumento del ritmo cardíaco o una sensación de malestar.
Cualquier persona con COVID-19 puede potencialmente desarrollar hipoxia silenciosa, pero es más común en personas con enfermedad grave. Ciertas condiciones de salud subyacentes, como enfermedades cardíacas o respiratorias, también pueden aumentar el riesgo.
La hipoxia silenciosa puede conducir potencialmente a problemas de salud a largo plazo, especialmente si no se detecta y trata de inmediato. Los niveles bajos sostenidos de oxígeno pueden causar daño a los órganos vitales y pueden contribuir a una COVID prolongada, una afección en la que los síntomas persisten durante semanas o meses después de la enfermedad aguda.
Se están realizando investigaciones para comprender mejor la hipoxia silenciosa en COVID-19, incluidas sus causas, prevalencia y estrategias de manejo óptimas. Comprender este fenómeno puede ayudar a mejorar los resultados de los pacientes y orientar futuros protocolos de tratamiento.
La duración de la hipoxia silenciosa en pacientes con COVID-19 varía y depende de varios factores, incluida la gravedad de la enfermedad, la salud general del paciente y la oportunidad del tratamiento.
La hipoxia silenciosa puede afectar potencialmente la recuperación de COVID-19. Si no se detecta y trata a tiempo, puede provocar complicaciones graves, como daños en los órganos o síndrome de dificultad respiratoria aguda, que pueden prolongar el período de recuperación.
No es típico que ocurra hipoxia silenciosa después de la recuperación de COVID-19. Sin embargo, algunos pacientes pueden experimentar problemas respiratorios continuos después de la fase aguda de la enfermedad y es importante que estos individuos continúen monitoreando sus niveles de oxígeno.
La hipoxia silenciosa en sí misma no suele causar dolor en el pecho. Sin embargo, COVID-19 puede causar una variedad de otras complicaciones que resultan en dolor de pecho, como miocarditis o embolia pulmonar.
Si bien la hipoxia silenciosa se ha observado notablemente en COVID-19, no es exclusiva de esta enfermedad. También puede ocurrir en otras condiciones que afectan los niveles de oxígeno en la sangre, como la apnea del sueño, el mal de altura y ciertas enfermedades pulmonares.
Los niveles bajos de oxígeno prolongados, como se ve en la hipoxia silenciosa, pueden afectar potencialmente al cerebro. El cerebro requiere un suministro constante de oxígeno para funcionar correctamente, y la hipoxia puede provocar síntomas como confusión, mareos o incluso pérdida del conocimiento.
La hipoxia silenciosa puede ser un signo de COVID-19 grave, ya que sugiere una afectación pulmonar significativa. Sin embargo, debido a que a menudo ocurre sin síntomas perceptibles, es esencial monitorear los niveles de oxígeno en pacientes de alto riesgo o aquellos con infección conocida por COVID-19.
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