¿Qué es un Oxímetro de Pulso? y consejos rápidos para obtener el correcto

Un oxímetro de pulso es un dispositivo médico no invasivo que mide la saturación de oxígeno en los glóbulos rojos de una persona. Se sujeta a una parte del cuerpo como un dedo o el lóbulo de la oreja y utiliza longitudes de onda de luz para determinar el nivel de saturación de oxígeno en la sangre, junto con la frecuencia del pulso.

Un oxímetro de pulso funciona emitiendo haces de luz, típicamente rojos e infrarrojos, a través de la piel hacia los vasos sanguíneos. Mide los cambios en la absorción de luz en sangre oxigenada o desoxigenada, calculando así el nivel de saturación de oxígeno.

Los oxímetros de pulso son utilizados por cualquier persona que necesite controlar su nivel de saturación de oxígeno. Esto incluye a personas con afecciones respiratorias o cardiovasculares, como EPOC, asma, neumonía o insuficiencia cardíaca, y aquellas que reciben oxígeno suplementario. Sin embargo, siempre se recomienda usarlo bajo el consejo de un profesional de la salud.

Una lectura normal en un oxímetro de pulso generalmente se encuentra entre el 95 % y el 100 % de saturación de oxígeno. Sin embargo, esto puede variar según la condición de salud de un individuo. Las lecturas por debajo del 90% generalmente se consideran bajas y requieren atención médica inmediata.

Cuando se usan correctamente, los oxímetros de pulso suelen ser bastante precisos, generalmente dentro de una desviación del 2% del análisis invasivo de gases en sangre arterial. Sin embargo, su precisión puede verse afectada por factores como la mala circulación, la temperatura de la piel, el grosor de la piel y el uso de esmalte de uñas o uñas artificiales.

Los oxímetros de pulso son generalmente seguros y presentan riesgos mínimos. No son invasivos y no causan dolor. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar una ligera molestia o presión donde se engancha el dispositivo, y el uso prolongado puede causar irritación de la piel.

Los oxímetros de pulso se pueden comprar en la mayoría de las farmacias, tiendas de suministros médicos y mercados en línea como Amazon. Es importante comprar a un vendedor de confianza y asegurarse de que el dispositivo cumpla con los estándares de la FDA o equivalentes.

Para usar un oxímetro de pulso, simplemente colóquelo en un dedo, asegurándose de que esté tibio y relajado. Retire cualquier esmalte de uñas o uñas artificiales, ya que pueden afectar la precisión. Espere hasta que la lectura se estabilice (generalmente unos segundos) antes de anotar el resultado. Siga siempre las instrucciones de uso del fabricante.

Se puede usar un oxímetro de pulso para controlar los niveles de oxígeno en el hogar si le diagnostican COVID-19, ya que uno de los signos de una enfermedad grave es una caída en la saturación de oxígeno. Sin embargo, no debe ser la única base para tomar decisiones sobre la búsqueda de atención médica y debe usarse bajo la guía de un profesional de la salud.

Diferentes dedos pueden dar diferentes lecturas debido a las diferencias en la circulación sanguínea, el grosor de la piel y la temperatura. Para obtener resultados consistentes, generalmente se recomienda usar el mismo dedo cada vez.

Un oxímetro de pulso proporciona una estimación rápida y no invasiva de la saturación de oxígeno en la sangre. Un análisis de gases en sangre, por otro lado, es un procedimiento invasivo que mide los niveles de oxígeno y dióxido de carbono directamente de una muestra de sangre arterial, brindando información más precisa y detallada.

Sí, fumar puede afectar las lecturas del oxímetro de pulso. El monóxido de carbono, un gas presente en el humo del cigarrillo, se une a la hemoglobina en la sangre más fácilmente que el oxígeno. Esto puede conducir a lecturas de oximetría de pulso falsamente altas, a pesar de que el cuerpo no tiene suficiente oxígeno.

Los oxímetros de pulso miden la frecuencia cardíaca al detectar el flujo pulsátil de sangre, que corresponde al latido del corazón. Cada pulso corresponde a un latido del corazón, proporcionando así la lectura del ritmo cardíaco.

Un oxímetro de pulso puede ayudar a diagnosticar la apnea del sueño al revelar caídas en la saturación de oxígeno durante el sueño, que pueden ocurrir cuando la respiración se detiene o se vuelve superficial debido a la apnea del sueño. Sin embargo, debe usarse como parte de un estudio integral del sueño bajo supervisión profesional.

Sí, hay oxímetros de pulso pediátricos especialmente diseñados para usar en dedos pequeños. Sin embargo, solo deben usarse bajo la supervisión de un profesional de la salud, ya que los niveles de saturación de oxígeno de los niños pueden variar de los adultos.

Sí, las manos frías pueden afectar las lecturas del oxímetro de pulso. Las manos frías a menudo tienen un flujo sanguíneo deficiente y el oxímetro depende de un buen flujo de sangre al dedo para obtener lecturas precisas. Calentar las manos generalmente puede resolver este problema.

El monitoreo continuo con un oxímetro de pulso puede proporcionar información en tiempo real sobre la saturación de oxígeno y la frecuencia del pulso de una persona, lo cual es crucial para controlar diversas afecciones de salud como la EPOC, enfermedades cardíacas o durante una enfermedad grave como la COVID-19. Ayuda a identificar cualquier cambio repentino que pueda requerir intervención médica.

Si bien los oxímetros de pulso pueden medir la frecuencia del pulso, no están diseñados para detectar arritmias cardíacas o latidos cardíacos irregulares. Pueden mostrar patrones de pulso inusuales en presencia de una arritmia, pero se requiere un monitor cardíaco de grado médico o un electrocardiograma (ECG) para un diagnóstico preciso.

Para garantizar la precisión de las lecturas del oxímetro de pulso, asegúrese de que el dedo esté tibio, relajado y no teñido artificialmente con esmalte de uñas. Descanse la mano al nivel del pecho y espere a que la lectura se estabilice. Utilice siempre el dispositivo según las instrucciones del fabricante. Si las lecturas son consistentemente bajas o muestran caídas repentinas, busque atención médica.