¿Qué son los polifenoles? | Beneficios para la salud de los polifenoles

Los polifenoles son compuestos naturales que se encuentran en las plantas y son conocidos por sus propiedades antioxidantes. Desempeñan un papel crucial en la protección de la planta contra amenazas externas y contribuyen al color, sabor y aroma de la planta. Para los humanos, los polifenoles son importantes porque ayudan a reducir el riesgo de muchas enfermedades crónicas. Sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios pueden proteger contra enfermedades cardíacas, diabetes y ciertos cánceres. También apoyan la salud intestinal, mejoran la función cerebral y pueden ayudar a controlar el peso.

Los alimentos ricos en polifenoles incluyen frutas (como bayas, manzanas y uvas), verduras (como espinacas, cebollas y patatas), nueces y semillas, legumbres, cereales integrales, especias y hierbas (como clavo, menta y tomillo). , productos del cacao, aceite de oliva, té y café. El consumo de una variedad de estos alimentos puede ayudar a garantizar una ingesta amplia de polifenoles.

Los polifenoles pueden beneficiar significativamente la salud del corazón al mejorar los niveles de presión arterial, mejorar el flujo sanguíneo, reducir la rigidez arterial y reducir los niveles de colesterol. Protegen contra el estrés oxidativo y la inflamación, que contribuyen de manera clave a las enfermedades cardíacas. El consumo regular de alimentos ricos en polifenoles como las bayas, el té verde y el chocolate amargo se ha relacionado con un riesgo reducido de enfermedades cardiovasculares.

Sí, los polifenoles pueden ayudar a perder peso al influir en el metabolismo, reducir la absorción de grasas y mejorar la sensación de saciedad. Se ha demostrado que ciertos polifenoles, como los que se encuentran en el té verde, aumentan la oxidación de las grasas y mejoran la tasa metabólica, lo que los hace favorables a los esfuerzos de control de peso.

Se ha descubierto que los polifenoles son beneficiosos para la salud del cerebro. Poseen propiedades neuroprotectoras que pueden ayudar a proteger el cerebro del estrés oxidativo y la inflamación, reduciendo potencialmente el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Además, los polifenoles pueden mejorar la función cognitiva, la memoria y el estado de ánimo a corto plazo.

Los polifenoles pueden desempeñar un papel en la prevención del cáncer a través de sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Pueden ayudar a proteger las células del daño del ADN, inhibir el crecimiento y la propagación de células tumorales e inducir la apoptosis (muerte celular programada) en las células cancerosas. Si bien se necesita más investigación, las dietas ricas en polifenoles se asocian con un menor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer.

Los polifenoles pueden mejorar la salud intestinal al influir en la composición de la microbiota intestinal. Promueven el crecimiento de bacterias beneficiosas al tiempo que inhiben las dañinas, contribuyendo a un entorno intestinal saludable. Este efecto beneficioso sobre el microbioma intestinal puede mejorar la salud digestiva y puede desempeñar un papel en la prevención de enfermedades gastrointestinales.

Sí, los polifenoles tienen importantes efectos antiinflamatorios. Pueden modular la respuesta inflamatoria del cuerpo al inhibir las enzimas y las vías de señalización involucradas en la inflamación. Esto los hace eficaces para reducir la inflamación crónica, que es un factor de riesgo para muchas enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes y el cáncer.

Los polifenoles protegen contra el estrés oxidativo al neutralizar los radicales libres, que son moléculas inestables que pueden causar daño celular. Esta actividad antioxidante ayuda a prevenir el estrés oxidativo que contribuye al desarrollo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer.

Los polifenoles pueden ayudar a controlar la diabetes al mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de glucosa en sangre. Pueden inhibir las enzimas que descomponen los carbohidratos, retardando la absorción de azúcar en el torrente sanguíneo. Este efecto puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre, lo que hace que los polifenoles sean beneficiosos para las personas con diabetes o en riesgo de padecerla.

Si bien los polifenoles generalmente se consideran seguros cuando se consumen como parte de una dieta equilibrada, consumirlos en cantidades excesivas, particularmente a través de suplementos, puede provocar efectos adversos. Estos pueden incluir problemas digestivos, interferencia con la absorción de nutrientes y posibles interacciones con medicamentos. Es mejor obtener polifenoles de una dieta variada en lugar de suplementos.

Los polifenoles pueden mejorar la salud de la piel al protegerla contra la radiación ultravioleta, reducir la inflamación y apoyar los mecanismos de reparación de la piel. Sus propiedades antioxidantes ayudan a prevenir el envejecimiento prematuro de la piel, reducen el riesgo de cáncer de piel y pueden mejorar afecciones de la piel como el acné y el eccema. Los polifenoles pueden ser beneficiosos tanto cuando se aplican tópicamente como cuando se consumen a través de la dieta.

Los polifenoles pueden mejorar el rendimiento y la recuperación del ejercicio al reducir el estrés oxidativo y la inflamación causada por la actividad física intensa. Pueden mejorar el flujo sanguíneo, mejorar la resistencia y reducir el daño muscular y la fatiga, lo que conduce a un mejor rendimiento y una recuperación más rápida después del ejercicio.

La mejor forma de aumentar la ingesta de polifenoles es consumiendo una dieta variada y equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, semillas, legumbres y bebidas como té y café. Incluir una amplia gama de alimentos ricos en polifenoles garantiza un amplio espectro de estos compuestos beneficiosos, lo que es más eficaz que centrarse en fuentes individuales o tomar suplementos.