O que é um ritmo circadiano e como ele funciona?

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O ritmo circadiano afeta seu padrão de sono e o funcionamento do seu corpo. Isso afeta seus hormônios, temperatura corporal e hábitos alimentares. Quando o ritmo circadiano fica fora de sincronia, causa vários problemas de saúde, incluindo diabetes, obesidade e depressão.

Neste artigo, descreveremos o que é um ritmo circadiano e como ele funciona.

O que é um ritmo circadiano?

Um ritmo circadiano ou ciclo circadiano, é um relógio interno natural que regula o ciclo de sono e vigília. Ele se repete aproximadamente a cada 24 horas.

Diferentes sistemas do corpo seguem ritmos circadianos que são sincronizados com um relógio mestre no cérebro. Este relógio mestre é diretamente influenciado por sinais ambientais, especialmente a luz, razão pela qual os ritmos circadianos estão ligados ao ciclo do dia e da noite.

Verificou-se que o ritmo circadiano também pode ser influenciado por outros fatores, como temperatura ambiente, horários das refeições, estresse e exercícios.

Vejamos como um relógio circadiano afeta o corpo humano em diferentes momentos.

Efeitos dos tempos do relógio circadiano no corpo humano

Como funciona um ritmo circadiano?

O relógio mestre é encontrado no núcleo supraquiasmático ou SCN, que está em uma parte do cérebro chamada hipotálamo.

O núcleo supraquiasmático (SCN) é responsável pela regulação dos ritmos circadianos em todos os órgãos. Ele recebe entradas diretas de uma classe de células nervosas na retina que atuam como detectores de brilho, que podem redefinir os genes do relógio no SCN diariamente. O SCN então transmite para o resto do cérebro e do corpo sinais que trazem todos os ciclos diários em sincronia com o ciclo externo dia-noite.

Quando o ritmo circadiano está devidamente sincronizado, pode promover um sono consistente e restaurador. Mas quando esse ritmo circadiano não está em sincronia, pode criar problemas em diversos aspectos da saúde física e mental, incluindo problemas de sono.

O núcleo supraquiasmático tem uma conexão neural direta com a glândula pineal, que libera o hormônio melatonina à noite. Quando a glândula pineal no cérebro é estimulada da escuridão à noite, ela produz melatonina que circula no sangue. A melatonina ajuda a limpar os danos dos radicais livres e o estresse oxidativo no corpo. Sua exposição à luz do sol durante o dia pode aumentar os níveis de melatonina à noite durante o sono.