Gali Lebih Dalam Alergi Makanan: Wawasan untuk Hidup Aman dan Sehat

Alergi makanan merupakan kekhawatiran yang semakin meningkat di dunia saat ini, mempengaruhi jutaan orang, mulai dari bayi hingga orang dewasa. Bayangkan menikmati makanan hanya untuk mengalami reaksi yang tidak terduga dan berpotensi parah seperti gatal, bengkak, atau kesulitan bernapas. Memahami alergi makanan sangat penting untuk mengelola dan mencegah reaksi ini.

Alergi makanan terjadi ketika sistem kekebalan tubuh bereaksi secara tidak normal terhadap makanan tertentu. Gejalanya dapat berkisar dari ringan hingga berat dan mungkin termasuk gatal, lidah bengkak, muntah, diare, gatal-gatal, kesulitan bernapas, atau tekanan darah rendah. Ini biasanya terjadi dalam beberapa menit hingga beberapa jam setelah makan. Gejala yang parah disebut anafilaksis. Intoleransi makanan dan keracunan makanan berbeda dengan alergi makanan dan tidak melibatkan sistem kekebalan tubuh.

Makanan penyebab alergi yang umum termasuk susu sapi, kacang tanah, telur, kerang, ikan, kacang pohon, kedelai, gandum, dan wijen. Faktor risiko alergi makanan antara lain riwayat alergi dalam keluarga, rendahnya vitamin D, obesitas, dan kebersihan yang tinggi. Alergi terjadi ketika antibodi IgE sistem kekebalan bereaksi terhadap protein dalam makanan, melepaskan bahan kimia seperti histamin yang menimbulkan gejala. Mendiagnosis alergi makanan biasanya melibatkan peninjauan riwayat kesehatan, mencoba diet eliminasi, dan melakukan tes tusuk kulit, tes darah untuk antibodi IgE spesifik, atau tes makanan oral.

Mengelola alergi makanan melibatkan menghindari makanan yang menyebabkan alergi dan merencanakan paparan yang tidak disengaja, seperti menggunakan injektor epinefrin dan memakai perhiasan peringatan medis. Paparan awal terhadap alergen potensial mungkin melindungi terhadap berkembangnya alergi makanan di kemudian hari. Imunoterapi alergen belum terbukti efektif untuk mengatasi alergi makanan, sehingga tidak dianjurkan. Beberapa alergi makanan pada masa kanak-kanak, seperti susu, telur, dan kedelai, sering kali hilang seiring bertambahnya usia, namun alergi terhadap kacang-kacangan dan kerang biasanya tetap ada.

Di negara-negara maju, sekitar 4% hingga 8% orang memiliki setidaknya satu alergi makanan, dengan angka yang lebih tinggi pada anak-anak dibandingkan orang dewasa, dan anak laki-laki lebih sering terkena alergi dibandingkan anak perempuan. Alergi makanan tampaknya meningkat. Terkadang, orang percaya bahwa mereka memiliki alergi makanan padahal sebenarnya tidak.

Gejala Alergi Makanan

Gejala alergi makanan terjadi dalam beberapa menit hingga beberapa jam setelah terpapar dan mungkin termasuk:

Terkadang, gejala alergi bisa muncul beberapa jam setelah mengonsumsi makanan. Gejala-gejala ini bisa berbeda setiap saat, dan jumlah makanan yang dibutuhkan untuk menimbulkan reaksi juga bisa berubah.

Alergi menjadi sangat berbahaya bila mempengaruhi pernapasan atau sirkulasi darah. Masalah pernapasan bisa muncul dalam bentuk mengi atau kulit membiru. Sirkulasi darah yang buruk dapat menyebabkan denyut nadi lemah, kulit pucat, dan pingsan.

Reaksi alergi parah yang mempengaruhi pernapasan dan sirkulasi darah disebut anafilaksis. Jika menyebabkan penurunan tekanan darah disebut syok anafilaksis. Anafilaksis terjadi ketika sistem kekebalan tubuh bereaksi keras, bahkan pada bagian tubuh yang tidak menyentuh makanan. Penderita asma atau alergi terhadap kacang tanah, kacang pohon, atau makanan laut berisiko lebih tinggi terkena anafilaksis.

Penyebab Alergi Makanan yang Umum

Reaksi alergi adalah respon imun yang tidak biasa yang terjadi setelah terpapar alergen makanan tertentu. Sekitar 90% dari seluruh reaksi alergi disebabkan oleh alergen makanan, yang paling umum adalah susu, telur, kacang tanah, kacang pohon, ikan, kerang, kedelai, dan gandum.

Kacang tanah, bagian dari keluarga kacang-kacangan, merupakan alergen makanan yang umum bagi anak-anak dan orang dewasa. Alergi kacang tanah mempengaruhi sekitar 2% populasi masyarakat Barat dan sering menyebabkan reaksi parah, termasuk anafilaksis. Kacang pohon, seperti almond, kacang Brazil, kacang mete, kelapa, hazelnut, kacang macadamia, pecan, pistachio, kacang pinus, dan kenari, juga merupakan alergen yang umum. Beberapa orang mungkin alergi terhadap satu jenis kacang pohon tertentu, sementara yang lain alergi terhadap beberapa jenis. Minyak yang terbuat dari kacang tanah dan biji-bijian seperti wijen dan poppy masih dapat menyebabkan reaksi alergi karena kandungan proteinnya yang sedikit.

Alergi telur mempengaruhi sekitar 1 dari 50 anak tetapi sering kali hilang pada usia lima tahun. Orang bisa alergi terhadap protein baik dalam putih telur atau kuning telur. Kebanyakan anak-anak alergi terhadap protein dalam putih telur, sedangkan kebanyakan orang dewasa alergi terhadap protein dalam kuning telur.

Susu sapi merupakan alergen yang umum terjadi pada bayi dan anak kecil, dan banyak orang dewasa juga sensitif terhadapnya. Orang dengan alergi susu sapi mungkin tidak mentoleransi produk susu seperti keju dan yogurt. Sekitar 10% anak-anak dengan alergi susu juga bereaksi terhadap daging sapi karena protein serupa yang terdapat dalam susu sapi.

Alergi kerang adalah alergi makanan yang paling umum terjadi pada orang dewasa dan termasuk krustasea (udang, kepiting, lobster) dan moluska (kerang, tiram, kerang, cumi-cumi, gurita, siput).

Alergen umum lainnya termasuk kedelai dan gandum, dimana orang bisa alergi terhadap protein apa pun dalam biji gandum. Beberapa orang mungkin memiliki alergi ringan terhadap buah-buahan dan sayuran mentah, yang dikenal sebagai sindrom alergi oral. Alergen yang kurang umum termasuk jagung, rempah-rempah, pewarna sintetis dan alami, serta bahan tambahan kimia.

Rute Paparan

Ketika terkena protein makanan tertentu, tubuh dapat memproduksi antibodi IgE spesifik. Jika hal ini terjadi tanpa menimbulkan gejala alergi, maka disebut sensitisasi alergi. Meskipun mengonsumsi makanan adalah cara paling umum untuk menjadi peka terhadap alergi makanan, paparan juga dapat terjadi melalui menghirup atau menyentuh alergen.

Reaktivitas silang Alergi Makanan

Beberapa anak yang alergi terhadap protein susu sapi mungkin juga sensitif terhadap produk berbahan dasar kedelai. Untuk membantu anak-anak ini, beberapa susu formula bayi dan protein kedelainya dipecah (dihidrolisis) sehingga sistem kekebalan tidak mengenalinya sebagai alergen. Formula hipoalergenik menggunakan protein yang dicerna sebagian untuk mengurangi kemungkinan reaksi alergi. Susu formula yang terbuat dari asam amino bebas paling kecil kemungkinannya menimbulkan alergi dan memberikan nutrisi lengkap bagi bayi yang alergi susu parah.

Crustacea (seperti udang, kepiting, dan lobster) dan moluska (seperti kerang, tiram, kerang, cumi-cumi, gurita, dan siput) termasuk dalam kelompok yang berbeda, namun keduanya mengandung protein tropomiosin yang menyebabkan alergi, yang dapat menyebabkan reaktivitas silang di antara keduanya.

Penderita alergi lateks seringkali juga mengalami alergi terhadap makanan seperti pisang, buah kiwi, alpukat, dan lain-lain.

Diagnosis Alergi Makanan

Alergi makanan biasanya didiagnosis melalui kombinasi:

Hidup dengan Alergi Makanan

Ringkasan

Alergi makanan adalah masalah serius dan semakin umum terjadi, menyerang orang-orang dari segala usia. Artikel ini membahas alergen yang paling umum, seperti susu, telur, kacang tanah, kacang pohon, ikan, kerang, kedelai, dan gandum. Ini menjelaskan bagaimana reaksi alergi terjadi, gejala yang harus diwaspadai, dan pentingnya diagnosis dan penatalaksanaan yang tepat. Anda akan belajar tentang berbagai jalur paparan, konsep sensitisasi alergi, dan potensi reaktivitas silang di antara berbagai alergen.

Memahami alergi makanan adalah langkah pertama menuju hidup aman dan percaya diri. Dengan pengetahuan dan alat yang tepat, Anda dapat mengelola alergi ini secara efektif dan menjalani hidup yang penuh semangat. Baik Anda sedang mengatasi alergi atau mendukung seseorang yang alergi, ingatlah bahwa kesadaran dan kesiapan adalah sekutu terkuat Anda. Bersama-sama, kita dapat menciptakan dunia di mana alergi makanan tidak menghalangi kita untuk menikmati berbagai macam rasa dalam hidup.

Informasi Bermanfaat