O que são polifenóis? | Benefícios para a saúde dos polifenóis

Os polifenóis são compostos naturais encontrados nas plantas, conhecidos por suas propriedades antioxidantes. Eles desempenham um papel crucial na proteção da planta contra ameaças externas e contribuem para a cor, sabor e aroma da planta. Para os humanos, os polifenóis são importantes porque ajudam a reduzir o risco de muitas doenças crónicas. Seus efeitos antioxidantes e antiinflamatórios podem proteger contra doenças cardíacas, diabetes e certos tipos de câncer. Eles também apoiam a saúde intestinal, melhoram a função cerebral e podem ajudar a controlar o peso.

Os alimentos ricos em polifenóis incluem frutas (como frutas vermelhas, maçãs e uvas), vegetais (como espinafre, cebola e batata), nozes e sementes, legumes, grãos integrais, especiarias e ervas (como cravo, hortelã-pimenta e tomilho) , produtos de cacau, azeite, chá e café. Consumir uma variedade desses alimentos pode ajudar a garantir uma ampla ingestão de polifenóis.

Os polifenóis podem beneficiar significativamente a saúde do coração, melhorando os níveis de pressão arterial, aumentando o fluxo sanguíneo, reduzindo a rigidez arterial e diminuindo os níveis de colesterol. Eles protegem contra o estresse oxidativo e a inflamação, que são os principais contribuintes para doenças cardíacas. O consumo regular de alimentos ricos em polifenóis, como frutas vermelhas, chá verde e chocolate amargo, tem sido associado a um risco reduzido de doenças cardiovasculares.

Sim, os polifenóis podem ajudar na perda de peso, influenciando o metabolismo, reduzindo a absorção de gordura e aumentando a sensação de saciedade. Foi demonstrado que certos polifenóis, como os encontrados no chá verde, aumentam a oxidação da gordura e melhoram a taxa metabólica, tornando-os favoráveis aos esforços de controle de peso.

Descobriu-se que os polifenóis são benéficos para a saúde do cérebro. Eles possuem propriedades neuroprotetoras que podem ajudar a proteger o cérebro do estresse oxidativo e da inflamação, reduzindo potencialmente o risco de doenças neurodegenerativas como o Alzheimer. Além disso, os polifenóis podem melhorar a função cognitiva, a memória e o humor a curto prazo.

Os polifenóis podem desempenhar um papel na prevenção do câncer através de suas propriedades antioxidantes e antiinflamatórias. Eles podem ajudar a proteger as células contra danos no DNA, inibir o crescimento e a propagação de células tumorais e induzir a apoptose (morte celular programada) em células cancerígenas. Embora sejam necessárias mais pesquisas, dietas ricas em polifenóis estão associadas a um menor risco de desenvolver certos tipos de câncer.

Os polifenóis podem melhorar a saúde intestinal, influenciando a composição da microbiota intestinal. Eles promovem o crescimento de bactérias benéficas ao mesmo tempo que inibem as prejudiciais, contribuindo para um ambiente intestinal saudável. Este efeito benéfico no microbioma intestinal pode melhorar a saúde digestiva e desempenhar um papel na prevenção de doenças gastrointestinais.

Sim, os polifenóis têm efeitos antiinflamatórios significativos. Eles podem modular a resposta inflamatória do corpo, inibindo enzimas e sinalizando vias envolvidas na inflamação. Isto torna-os eficazes na redução da inflamação crónica, que é um factor de risco para muitas doenças crónicas, incluindo doenças cardíacas, diabetes e cancro.

Os polifenóis protegem contra o estresse oxidativo, neutralizando os radicais livres, que são moléculas instáveis que podem causar danos às células. Esta atividade antioxidante ajuda a prevenir o estresse oxidativo que contribui para o desenvolvimento de doenças crônicas, como doenças cardíacas, diabetes e câncer.

Os polifenóis podem ajudar a controlar o diabetes, melhorando a sensibilidade à insulina e reduzindo os níveis de glicose no sangue. Eles podem inibir enzimas que decompõem os carboidratos, retardando a absorção do açúcar na corrente sanguínea. Este efeito pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue, tornando os polifenóis benéficos para pessoas com diabetes ou em risco de diabetes.

Embora os polifenóis sejam geralmente considerados seguros quando consumidos como parte de uma dieta equilibrada, consumi-los em quantidades excessivas, especialmente através de suplementos, pode levar a efeitos adversos. Isso pode incluir problemas digestivos, interferência na absorção de nutrientes e possíveis interações com medicamentos. É melhor obter polifenóis através de uma dieta variada, em vez de suplementos.

Os polifenóis podem melhorar a saúde da pele, protegendo contra a radiação UV, reduzindo a inflamação e apoiando os mecanismos de reparação da pele. Suas propriedades antioxidantes ajudam a prevenir o envelhecimento prematuro da pele, reduzem o risco de câncer de pele e podem melhorar problemas de pele como acne e eczema. Os polifenóis podem ser benéficos tanto quando aplicados topicamente quanto consumidos através da dieta.

Os polifenóis podem melhorar o desempenho e a recuperação do exercício, reduzindo o estresse oxidativo e a inflamação causada pela atividade física intensa. Eles podem melhorar o fluxo sanguíneo, aumentar a resistência e reduzir os danos musculares e a fadiga, levando a um melhor desempenho e uma recuperação mais rápida após o exercício.

A melhor forma de aumentar a ingestão de polifenóis é consumir uma dieta variada e balanceada, rica em frutas, vegetais, grãos integrais, nozes, sementes, legumes e bebidas como chá e café. A inclusão de uma ampla gama de alimentos ricos em polifenóis garante um amplo espectro destes compostos benéficos, o que é mais eficaz do que focar em fontes individuais ou tomar suplementos.