Cáncer oral: ¿Está ignorando estos asesinos silenciosos en su boca?

Los primeros signos de cáncer oral pueden incluir llagas persistentes en la boca, dolor en la boca, un bulto o engrosamiento en la mejilla, manchas blancas o rojas en la boca, dificultad para tragar o masticar y cambios en la forma en que los dientes encajan cuando cierra la boca.

El cáncer oral puede ser causado por varios factores, incluido el consumo de tabaco, el consumo excesivo de alcohol, ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH), la exposición prolongada al sol en los labios y un sistema inmunitario debilitado.

Los factores de riesgo para el cáncer oral incluyen ser hombre, tener más de 50 años, consumir tabaco en cualquier forma, consumo excesivo de alcohol, exposición excesiva al sol en los labios, un virus de transmisión sexual llamado VPH, un sistema inmunitario debilitado y una dieta que carece de frutas y verduras. .

El cáncer oral generalmente se diagnostica a través de un examen dental de rutina, en el que su dentista palpará bultos o cambios irregulares en el tejido del cuello, la cabeza, las mejillas y la cavidad oral, y examinará minuciosamente los tejidos blandos de la boca, buscando específicamente llagas o manchas descoloridas. tejidos

Las opciones de tratamiento para el cáncer oral pueden incluir cirugía para extirpar el crecimiento canceroso, radioterapia, quimioterapia, terapia con medicamentos dirigidos o una combinación de estos. La elección del tratamiento depende de la etapa y la extensión del cáncer, la salud general del paciente y las preferencias personales.

Si bien no todos los casos de cáncer oral se pueden prevenir, el riesgo se puede reducir en gran medida al no fumar ni consumir tabaco, limitar el consumo de alcohol, evitar la exposición excesiva al sol en los labios, mantener una dieta saludable y vacunarse contra el VPH, que está asociado con un subconjunto de cánceres orales.

Si se detecta temprano, el cáncer oral a menudo se puede tratar con éxito. La tasa de supervivencia a cinco años para aquellos con enfermedad localizada en el momento del diagnóstico es del 84 por ciento, pero solo alrededor de la mitad de los cánceres orales se detectan en las primeras etapas.

La tasa de supervivencia de cinco años para el cáncer oral varía ampliamente según la etapa del cáncer cuando se detecta. Para los cánceres orales localizados, la tasa de supervivencia a cinco años es de aproximadamente 84 %. Sin embargo, para aquellos con enfermedad en etapa regional y distante, las tasas de supervivencia a cinco años son del 66 % y 39 %, respectivamente.

Sí, cambios en el estilo de vida como dejar de fumar o mascar tabaco, reducir el consumo de alcohol, llevar una dieta equilibrada rica en frutas y verduras, proteger los labios del sol con un protector solar que bloquee los rayos UV-A/B y visitar al dentista periódicamente para chequeos y limpiezas pueden ayudar a prevenir el cáncer oral.

Los chequeos dentales regulares, incluido un examen de toda la boca, son esenciales en la detección temprana de condiciones cancerosas y precancerosas. Usted puede tener un mayor riesgo de cáncer oral si es un gran bebedor o fumador, ha tenido un diagnóstico previo de cáncer oral o tiene antecedentes familiares de cáncer oral. En estos casos, su dentista puede recomendar exámenes de detección de cáncer oral más frecuentes.

En las primeras etapas, es posible que el cáncer oral no cause ningún dolor. Sin embargo, a medida que avanza el cáncer, es posible que experimente dolor o molestias en la boca o la garganta que no desaparecen. Esta es la razón por la cual los exámenes dentales regulares son tan importantes, ya que pueden detectar el cáncer oral en sus etapas tempranas y, a menudo, sin dolor.

La recuperación del tratamiento del cáncer bucal varía mucho de una persona a otra y depende en gran medida del estadio del cáncer y del tipo de tratamiento recibido. Puede incluir fisioterapia, cambios en la dieta, terapia del habla y atención de seguimiento regular para controlar la recurrencia del cáncer. Algunas personas también pueden necesitar cirugía reconstructiva para restaurar la apariencia o la función después del tratamiento.

Sí, al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer oral puede diseminarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo. Lo más común es que se propague primero a los ganglios linfáticos del cuello, pero también puede extenderse a otros tejidos cercanos o, en etapas posteriores, a otras partes del cuerpo.

Se ha descubierto que ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH), particularmente el VPH tipo 16, son un factor de riesgo para un subconjunto de cánceres orales. El mismo tipo de VPH también es responsable de la mayoría de los cánceres de cuello uterino. Se cree que la infección oral por VPH se transmite principalmente a través de la actividad sexual, aunque no todas las personas que tienen una infección oral por VPH desarrollarán cáncer oral.

Los chequeos dentales regulares son cruciales en la detección temprana del cáncer oral. Durante un examen dental, su dentista buscará bultos o cambios irregulares en el tejido de la cavidad oral, el cuello, la cabeza, la cara y los ganglios linfáticos, y buscará llagas o tejido descolorido que pueda indicar la presencia de cáncer oral.

El cáncer oral generalmente se clasifica en cuatro etapas. Los estadios I y II se consideran cáncer oral en estadio temprano, donde el tumor mide 2 cm o menos (Etapa I) o entre 2 y 4 cm (Etapa II), pero no se ha propagado a los ganglios linfáticos. En el estadio III, el tumor puede tener cualquier tamaño, pero se ha diseminado a un ganglio linfático. El estadio IV es cáncer oral avanzado, donde el tumor es grande y el cáncer se diseminó a múltiples ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo.

El cáncer oral puede provocar cambios notables en la boca, como una llaga que no cicatriza, manchas rojas o blancas, dolor o sensibilidad en la boca o los labios, dificultad para tragar y cambios en la voz. Sin embargo, en las primeras etapas, es posible que el cáncer oral no cause ningún síntoma, razón por la cual las pruebas de detección periódicas son tan importantes.

Sí, hay ciertos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer oral. Estos incluyen el consumo de tabaco, el consumo excesivo de alcohol, la exposición excesiva al sol (que puede causar cáncer de labios), la infección por VPH, un sistema inmunitario debilitado y una dieta deficiente que carece de frutas y verduras.

Sí, fumar es un factor de riesgo significativo para el cáncer oral. El humo del tabaco contiene más de 60 carcinógenos conocidos y la exposición prolongada puede provocar mutaciones en las células de la cavidad oral, lo que podría provocar cáncer oral. Este riesgo es aún mayor para aquellos que también consumen mucho alcohol.

Si sospecha que puede tener cáncer oral, es importante que consulte a un profesional dental o a un proveedor de atención médica de inmediato. Pueden realizar un examen inicial y, si es necesario, remitirlo a un cirujano oral, otorrinolaringólogo (especialista en oído, nariz y garganta, o ENT) o un oncólogo médico que se especializa en el tratamiento del cáncer.